De vrije markt en het kapitalisme, wat in sommige kringen vieze woorden zijn, staan onder druk. Degenen die stellen dat de vrije markt failliet is, bewijzen keer op keer dat ze geen idee hebben wat er daadwerkelijk aan de hand is.

Want een echte wereldwijde vrije markt hebben we, helaas, nog nooit gekend. Belangrijk bij een goed functionerende markt zijn twee zaken.

1: Goed toezicht. Onafhankelijk, niet politiek. 
2: Een level playing field, een gelijk speelveld.

Dit zijn twee zaken die zelfs de meest fundamentele vrije markt denker moet eisen. Een vrije markt kan alleen vrij zijn als die niet gesaboteerd wordt. De markt moet gecontroleerd worden door een marktmeester. Dat is een van de eerste lessen economie voor iedere scholier. Daarnaast moeten er geen partijen boven, onder of naast de markt hangen, dan is er namelijk geen 'level playing field'. Partijen hoeven niet gelijk te zijn, maar moeten wel gelijke rechten hebben, een liberaal principe bij uitstek.

En dat laatste is tegenwoordig nog lang niet overal van toepassing. Wereldwijde vrijhandel is nog steeds een droom en geen werkelijkheid. Door import- en exportsubsidies en allerlei andere vormen van protectionisme van de overheid wordt de concurrentiepositie van bijvoorbeeld arme Afrikaanse boeren totaal om zeep geholpen.

Er moet zeker iets gebeuren. Het toezicht moet beter geregeld worden, zeker in de Verenigde Staten. Zaken die praktisch onmogelijk zijn, moeten ook onmogelijk gemaakt worden. Zoals bijvoorbeeld de beruchte 'no income no assets' hypotheken. Iemand die geen geld heeft om een hypotheek te betalen, moet geen hypotheek krijgen. Dat is een kwestie van gezond boerenverstand. Dan hadden banken nog beter hun geld met vele kruiwagens tegelijk de Atlantische Oceaan in kunnen kieperen.

Wij als liberalen hebben de zware taak het principe van de vrije markt te verdedigen - we moeten ervoor vechten. Het zure geluid van al onze linkse vrienden, die dingen zeggen als 'ja dat had ik al wel kunnen voorspellen' en 'zie je nou wel, dat kan ook nooit goed gaan' moeten we een halt toeroepen. Mensen die dat zeggen kunnen maar beter niet aan de knoppen van ons financieel systeem zitten want dan gaat het sowieso fout. Aan pessimisten hebben we niets .

Het kapitalisme en het vrije markt denken zijn niet failliet - het is gewoon nog niet af. We moetenblijven verbeteren en zorgen dat de falende elementen uit het systeem gesloopt worden. Vallen, en vervolgens weer opstaan.

Bij het doorontwikkelen en verbeteren van onze economie moeten wij ons niet tegen laten houden door landsgrenzen. Economie en vooral recessies trekken zich niets aan van grenzen. Dat moeten wij dus ook niet niet doen bij het regelen van het toezicht. Wat mij betreft regelen we dat nog een niveau hoger dan de Europese Unie, gewoon wereldwijd.

Totzover de crisis. Want gelukkig was er de afgelopen weken tussen al het crisisnieuws ook nog ruimte voor andere zaken. De discussie over het gedogen van softdrugs barstte weer eens los. Ook wij als JOVD hebben daar ons steentje aan bijgedragen. Afgelopen dinsdag publiceerden wij een open brief aan Fred Teeven in de Volkskrant. Zoals u weet zijn wij al jaren voor het legaliseren van softdrugs. Zoals u misschien ook weet staat Fred Teeven daar niet zo om te springen.

Wel gaf hij te kennen dat de discussie binnen de VVD nog gevoerd moest worden, een helder standpunt was er tot afgelopen dinsdag nog niet. Onze brief moest aanzetten tot debat en discussie hierover. Die discussie heeft niet lang geduurd, In een haastig opgesteld persbericht liet de VVD diezelfde ochtend weten niets te zien in legaliseren en daar dan ook nooit aan mee te willen werken.

Dat is een grote misstap Waar velen hetover eens zijn is dat het gedoogbeleid op den duur onhoudbaar is. Het is een krom systeem en werkt illegale kweek alleen maar in de hand. Je maakt mij niet wijs dat een coffeeshop met het gedoogde aantal van vijf planten in de achtertuin haar complete omzet produceert. In die achteruin is dus meer aan de hand. Coffeeshophouders worden in feite gedwongen zaken te doen met lieden waarmee ze dat liever niet zouden willen.

Dan blijven er twee keuzes over. Verbieden en legaliseren. Ik wil u er graag op wijzen dat in Nederland, waar softdrugs niet echt verboden zijn, significant MINDER jongeren softdrugs gebruiken dan in landen waar het verboden is. Dat probleem moeten we dus niet overdrijven ten gunste van een verbod.

Daarnaast ben ik nog steeds in de veronderstelling dat wij als liberalen verbieden moeten verfoeien Een verbod werkt vaak averechts en het enige dat je bereikt is dat je alle recreatieve softdrugsgebruikers de criminaliteit in drukt. Heel onverstandig.

Overlast voorkom je niet door een verbod. Het is alleen maar koren op de molen van de onderwereld. Een verbod is voor criminele organisaties een gat in de markt. Mensen die vervolgens softdrugs kopen bij een dealer, komen makkelijker in aanraking met harddrugs en dan zijn we nog veel verder van huis.

De optie waarvoor ik kies, is legaliseren. U moet legaliseren niet verwarren met aanmoedigen, want dat is heel iets anders. Wiet is slecht voor je. Maar wij zijn straks aan de bar nog slechter bezig als we de nodige biertjes achterover slaan, waar ik overigens verlangend naar uitkijk..... Roken is slecht, cafeine is slecht, teveel sporten is een slijtageslag voor je lichaam en te weinig sporten is ook niet gezond. Een bruine kleur krijgen op het strand is prima maar een zonesteek oplopen doordat je vrijwillig te lang op het strand ligt is niet bevorderlijk voor de rest van je week. Kort slapen is niet goed en veel te lang slapen ook niet. Als je teveel bitterballen eet straks krijg je binnen no time een buikje. Zo kan ik nog wel even doorgaan.

Het leven is een grote afweging tussen goede en slechte keuzes. Ik sta ervoor dat mensen hun persoonlijke leven inrichten zoals ze dat zelf graag willen en kunnen genieten tot de laatste dag.

Het roken van wiet is een keuze. De overheid heeft met die keuze niets te maken. Ook als het een slechte is. De overheid moet ervoor zorgen dat mensen zich bewust zijn van de risico's die ze lopen en misschien kwaliteitseisen stellen aan bijvoorbeeld het THC-gehalte en dat is het.

Ik kies voor legaliseren omdat we dan fatsoenlijk beleid kunnen gaan maken. Als je legaliseert kun je reguleren. In het huidige systeem staat de overheid in feite met de handen gebonden. De staat maakt het zichzelf moeilijk illegale kweek en handel te bestrijden. Al is het maar omdat bijna niemand weet wat er mag en niet mag. Als we de kweek van en handel in softdrugs onder strike voorwaarden toestaan staat de illegale teelt voor een groot deel buiten spel.

Gelukkig is een groot deel van de burgemeesters, die in de dagelijkse praktijk met deze problematiek te maken hebben dit met ons eens. Legaliseren biedt meer oplossingen dan verbieden. Daarom zeggen wij: Fred, legaliseren die handel!!!

Dames en heren,

Wij jonge idealisten nemen geen blad voor de mond en zeggen waar het op staat. Ook over Europa. De Europese Unie moet de dingen doen waar zij goed in is. Dat is het aanpakken van problemen en het oppakken van uitdagingen die landsgrenzen overstijgen. Europa is te groot om kleine problemen aan te pakken. Als wij verder willen met Europa, en dat willen we, dan moeten we ophouden met marginale discussies over de telefoonadapters, vermeende vrouwonvriendelijke reclames en - daar komt ie weer: - de vorm van bananen.

Europa moet zich richten op het aanpakken van de energieproblematiek, het stimuleren van vrijhandel en het regelen van een gezamenlijk asielbeleid. Het subsidiariteitsbeginsel is ons uitgangspunt. Regel zaken op het niveau waar ze thuishoren. Alleen dan kan de Europese Unie de juiste rol in de wereld vervullen en ook echt als een blok optreden. Dat gaat ons niet lukken als we blijven soebatten over niet ter zake doende onderwerpen.

Dames en heren,

Ik ben kritisch Europees. En dat is ook belangrijk. Wij zijn de generatie die de toekomst naar onze hand kan zetten. Wij moeten nog minstens 60 jaar, hopelijk langer. Een als je wiet rookt of andere slechte dingen doet misschien korter. De Europese Unie heeft ons veel gebracht, maar moet ons ook in de toekomst nog veel kunnen blijven brengen. U en ik gaan daarvoor zorgen.

Ik ben ook blij u te kunnen aankondigen dat er op de VVD-lijst twee namen van oud-JOVD'ers prijken. Op plek 10 staat Ferdi de Lange, hij was Landelijk Voorzitter in 2002 en 2003. Ferdi kon helaas niet aanwezig zijn vandaag omdat hij ziek is.

Op plek 15 staat Nicole Maes, zij was in 1999 Algemeen Secretaris in het Hoofdbestuur. Nicole zit hier ook in de zaal en zal zich straks na het voorstellen van het nieuwe Hoofdbestuur ook even aan u voorstellen.

Ik wil hen beide ontzttendveel succes wensen in de campagne, allereerst om nog wat omhoog te schuiven op de kandidatenlijst en daarna om zoveel mogelijk stemmen binnen te slepen voor het liberalisme en onze toekomst.

Met het Europlan in de hand zal de JOVD komend jaar strijden voor een efficienter, beter en sterker Europa. Voor de toekomst van Europa en een wereld van kansen.